おとななソロアーティスト、ASKA。
幾多の名曲を産み出した昭和から平成のヒットメーカーだ。
今回は チャゲアス全盛期時代から円熟期となる時期のソロアルバム「NEVER END」をレビューする。
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03 NEVER END おすすめ度 ★★★★★
☆は「敢えて３曲挙げるなら」選曲
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他の歌手への提供曲のセルフカバーな色合いが強かった
sceneの２作から２年半を経て、
チャゲアスとして「YAH YAH YAH」で黄金時代を築いた直後、
1995年1月にシングル「晴天を誉めるなら夕暮れを待て」
(カップリングは「オンリーロンリー」)を先行シングルとし、
２月にリリースの３rdアルバム。
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前作と同様、１曲目に先行シングルが来る幕開け。
「晴天を誉めるなら夕暮れを待て」。
インパクトあるタイトルが印象的なミドルテンポなロック。
全編にわたって高揚感のあるシンセが効果的に使われている。
こちらは公式youtubeの圧巻のライブ版。
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ところで「褒める」と「誉める」の違いってどうでしょうか?
なんとなく上から目線なのが「褒める」
下から目線なのが「誉める」かな、と思ったら
概ねそれであってるようです。
この曲は晴天を誉める、でよいですね。
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妖しげなイントロから爽やかポップなメロの「HELLO」は、
少し変わった展開部分が２コーラス後にあり、
これは後のKANの「カンチガイもハナハダしい私の人生」収録の
ASKAとKANの合作である「予定通りに偶然に」のメロディ進行、
ストリングスの展開にたぶんに影響してるだろう。
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続くタイトル曲「NEVER END」も
輪廻転生的なこのアルバムのテーマを扱うごとく、
厳かに展開する。
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黒田有紀さんとのデュエット「you & me」は、
デュエットならではの３度上くらいを進行するメロディが
雲の上のような気分にさせてくれる感じで心地よい。
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黒田さんは存じ上げませんでしたが、
wikipediaによるとデビュー２年足らずで引退してしまったシンガーソングライターらしい。
もちろんブルックボンドのCMの方とは別の方ですね。
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DANCING QUEENなイントロで始まる軽快な「I'm busy」は作風的には
後期のチャゲアス「青春の鼓動」的な肩肘張らず気楽に聴けるポップですね。
このアルバム全体の中でバランスをとってる感じです。
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その後のASKA作品らしいタイトルの「どうってことないさ」も
聴き心地よく進行する。
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スケールの大きなサビへの転調が印象的な「next door」は
ASKAならではのボーカルの抜けが爽快な佳曲だ。
大サビ部の展開、エンディング部の進行も含めて
ライブ映えするのは間違いない。
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チャゲアスの前期の名曲をカバーした「オンリー ロンリー」は
前奏ではまったくわからないほどに
アレンジも大きく変えて新曲のように生まれ変わった。
アルバムの８曲目というポジションにうまくはまっている。
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スピッツの曲のような前奏で始まる「はるかな国から」は
王道のASKAらしいポップソングで、
聴き込むほどに染みる。
やはりサビの転調部以後のコード進行が圧巻で、
この進行でありながらキャッチーなメロディに聴かせるテクが凄い。
メロディをピアノなどで弾くとそんな発見をする曲だ。
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沢田研二のカバー「君をのせて」は楽曲製作にASKAが関わらない
蘇州夜曲以来の完全なるカバーソングだ。
単純なメロディながらシンセが複雑に絡み、古さを感じさせにくい。
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最終曲「月が近づけば少しはましだろう」は
先行シングル「晴天を誉めるなら夕暮れを待て」と同様の長いタイトルの曲、というだけでなく、
サビにかけて突き抜けるようなメロディ進行で、
アルバム最終曲として存在感が際立っている。
実際ファン人気も高い楽曲で、
ソロアルバム前２作とは異なった形で
高揚感に包まれてアルバムを終える。
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こちらは公式youtubeのやはりライブ版。
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バラード主体だった前２作から、
よりポップ路線の曲に溢れた
多才な佳曲が目白押しな名アルバムだ。
ASKAの音楽に興味があれば、
是非ファンならずとも入手しておきたい。
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おすすめ楽曲を敢えて３曲挙げるなら...
11 月が近づけば少しはましだろう
07 next door
04 you & me
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今回は迷いました!
「HELLO」を次点にしましたが、王道ポップで大変よい曲です!
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バックナンバーはこちら
ソロ・デビューのsceneは今でも伝わりますか? ～ASKAを集める① - おとなの自由研究
はじまりはいつも雨だけれど空は青～ASKAを集める② - おとなの自由研究
晴天を誉めるなら夕暮れを待て～ASKAを集める③ - おとなの自由研究
僕はすっかり共謀者～ASKAを集める④ - おとなの自由研究
Tattoo Girlと同じ時代を～ASKAを集める⑤ - おとなの自由研究
心に花の咲く方へ愛温計～ASKAを集める⑥ - おとなの自由研究
いろんな人が歌ってきたように～ASKAを集める⑦ - おとなの自由研究
それでいいんだ今は～ASKAを集める⑧ - おとなの自由研究
